作為提升能源管道工業(yè)安全性能項(xiàng)目的一部分，研究者已成功對位于加利福尼亞州的帕薩蒂納的NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California）研發(fā)的微型甲烷傳感器進(jìn)行了飛行測試。該測試內(nèi)容是在小型無人機(jī)系統(tǒng)中(sUAS)進(jìn)行垂直起飛和降落。這個(gè)傳感器與JPL為了在火星上使用而研發(fā)的一個(gè)傳感器極為相似，相比于早先在工業(yè)中應(yīng)用的手?jǐn)y式或可伸展的sUAS器械，它在甲烷探測方面具有更高的敏感度。

　　該測試經(jīng)國際管道研究協(xié)會(huì)(PRCI)投資，在加利福尼亞州中心的默塞德春池和草原保護(hù)區(qū)（Merced Vernal Pools and Grassland Reserve）進(jìn)行。對NASA的開放式通道激光光譜儀(OPLS) 傳感器的聯(lián)合測試是自2014年來，在不同平臺(tái)進(jìn)行的甲烷測試和示范項(xiàng)目的最新成就。OPLS傳感器在每十億分之一的體積內(nèi)檢測甲烷的能力，能夠幫助管道工業(yè)更精確地找住微量的甲烷泄漏。

　　來自JPL和加州大學(xué)默塞德分校嵌入式系統(tǒng)與自動(dòng)化（MESA）實(shí)驗(yàn)室的研究者們在二月底實(shí)施了飛行測試。他們放飛了一個(gè)配備了OPLS傳感器的小型無人機(jī)系統(tǒng)，并改變它距甲烷釋放源的距離。測試在一個(gè)受控的環(huán)境中進(jìn)行，目的是為確保系統(tǒng)的精確性和穩(wěn)定性。

由sUASs提供的卓越性能，尤其是它增強(qiáng)的垂直評估，能夠擴(kuò)大甲烷檢測系統(tǒng)在搜尋和定位甲烷源時(shí)的使用。

　　今年另一個(gè)飛行測試將以能夠飛行更久和更遠(yuǎn)的飛行翼UAS為重點(diǎn)。這些性能在監(jiān)測天然氣運(yùn)輸管道系統(tǒng)時(shí)是必要的，這些運(yùn)輸管道通常有上百英里并且坐落于郊區(qū)或偏遠(yuǎn)地區(qū)。

　　最新一輪的測試進(jìn)一步推動(dòng)了該團(tuán)隊(duì)的目標(biāo)，即通過發(fā)展sUASs來提升天然氣管道網(wǎng)的傳統(tǒng)檢測方法，并且提高了安全性和定位的精確性。

　　“這些測試都標(biāo)示著最新進(jìn)展，我們所相信的最終會(huì)成為通用甲烷檢測系統(tǒng)，來偵測出短暫的天然氣排放，并對氣候變化的研究做出貢獻(xiàn)，”JPL的OPLS首席研究者Lance Christensen說。

　　NASA利用太空的有利位置來加強(qiáng)我們對自己的星球的理解，改善我們的生活并保障我們的未來。NASA研發(fā)了新的方式，用長期的數(shù)據(jù)記錄來觀察和學(xué)習(xí)地球上相互連接的自然系統(tǒng)。NASA自愿分享獨(dú)有的知識(shí)并且同世界上不同的機(jī)構(gòu)合作，不斷針對我們星球的改變獲得新的見解。

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