北京時間6月4日消息,新科學(xué)家報道，較大的動物，包括人類，都非常笨拙、動作遲緩和喧鬧。托爾金在描述霍比特人“面對大型笨拙的動物，正如你和我等人類，發(fā)出像大象一樣巨大的噪聲時，往往在一英里以外就能聽到，從而唯恐躲避不及”時，這樣總結(jié)說道。

　　我們這種巨型動物往往容易忽略身邊的小事物，但笨重的佛羅里達(dá)海牛則是這一規(guī)律的特例。盡管它比普通的人類體型要大得多，但它能夠檢測移動物體產(chǎn)生的微小水流，即便這些微小水流是納米級別的。

　　初一咋看，海牛并不是那種熟練或者優(yōu)雅的生物。它因喜歡吃水下海草而得名，雖然它們的外觀更像過于臃腫的海豹。身長3米左右的佛羅里達(dá)海牛生活在美國南部海岸、大西洋水域和墨西哥灣。它們被國際自然保護(hù)聯(lián)盟列為瀕危物種：目前只有不到2500頭野生成年物種。由于棲息地的變化以及可能撞上船只的風(fēng)險，該物種仍面臨進(jìn)一步銳減的威脅。

　　它們無法生活在溫度低于20攝氏度的環(huán)境，因此往往生存在紅樹林和海草的黑暗淺水水域，在寒冷的冬季它們傾向于朝南部或者上游區(qū)域遷移。

　　靈巧的遷移者

　　對于研究海牛的生物學(xué)家來說，它們的移動給科學(xué)家?guī)�來了某種難題。對于這樣一個笨重的生物來說，它們非常擅長于在充滿障礙物，例如倒伏樹木的渾水里導(dǎo)航。“我們并不明白它們是如何遷移的，或者它們是如何做到如此嫻熟的，”美國佛羅里達(dá)州薩拉索塔莫特海洋實驗室和水族館的喬伊·加斯帕德（ Joe Gaspard）這樣說道。“它們的速度短暫爆發(fā)能夠高達(dá)30千米每小時，且完全不影響導(dǎo)航前進(jìn)。”

　　更讓人困惑不解的是，它們的視覺非常差，與淡水豚有所不同，它們并不具備電感覺或者回聲定位能力幫助它們確定方位。因此加斯帕德懷疑海牛或可能有非常敏銳的觸感。

　　因此，加斯帕德對兩頭海牛，巴菲特和休，進(jìn)行了測試。自1996年它們的父母在一次有毒赤潮中被解救出來后，兩者就一直生活在圈養(yǎng)狀態(tài)。加斯帕德訓(xùn)練它們接近水中桿上懸掛的6厘米寬的球體并讓球緩慢的振動。如果海牛能夠感知這種振動，它們就用自己的鼻口接觸一塊滑板，這樣就能獲得一塊最喜歡的食物——蘋果、胡蘿卜、甜菜和猴子餅干的獎勵。

　　加斯帕德發(fā)現(xiàn)海牛能夠感知的運動非常微小，甚至達(dá)到納米級別。休比巴菲特更加敏感，能夠檢測到0.9納米的移動。

　　超級傳感器

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，海牛的毛發(fā)，非常類似于觸須，將它們變成超級傳感器。當(dāng)加斯帕德將網(wǎng)覆蓋在海牛身上，它們的敏感度大幅度降低。“這種觸覺很可能是它們的主要感官系統(tǒng)，” 加斯帕德說道。“這在哺乳類動物世界里非常獨特。”

　　不幸的是，海牛靈敏的觸感并不能幫助它們逃離面對的最大威脅之一：船只。加斯帕德認(rèn)為它們敏感的毛發(fā)能夠感知幾米范圍以內(nèi)的物體，因此當(dāng)它們能夠感知到一艘加速的船只的時候，后者實際上已經(jīng)位于它們上方了。

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