工程師們首次展示了一種電子設備，可以在不影響心臟細胞行為的情況下密切監(jiān)測跳動的心臟細胞。東京大學、東京婦女醫(yī)科大學和日本的RIKEN合作，生產(chǎn)了一種心臟細胞的功能樣本，其中含有一個與組織直接接觸的軟納米傳感器。這個裝置可以幫助研究其他細胞、器官和藥物。它也為未來的嵌入式醫(yī)療設備鋪平了道路。
我們每個人的內(nèi)心都跳動著一顆維持生命的心。不幸的是，這個器官并不總是完美的，有時會出錯。無論如何，對心臟的研究對我們所有人來說都是至關重要的。因此，當東京大學Takao Someya教授的研究小組的研究員SunghonLee提出了一個能監(jiān)測正常細胞的超聲波電子傳感器的想法時，他的團隊抓住了這個機會，利用這個傳感器來研究心臟細胞，也就是心肌細胞，就在它們跳動的時候。
李說：“當研究人員研究心肌細胞的動作時，他們會把它們培養(yǎng)在硬培養(yǎng)皿上，并附加剛性傳感器探針。這些都會阻礙細胞在樣本跳動時移動的自然傾向，因此觀察并不能很好地反映現(xiàn)實情況�！薄拔覀兊募{米傳感器讓研究人員可以更忠實地研究心肌細胞和其他細胞培養(yǎng)物的性質。關鍵是將這種傳感器與一種靈活的基質或基質結合起來，使細胞得以生長�！�
在這項研究中，東京女子醫(yī)科大學的合作者提供了一種來自人類干細胞的心肌細胞的健康培養(yǎng)。培養(yǎng)的基礎是一種叫做纖維蛋白凝膠的非常柔軟的材料。Lee將納米傳感器放置在細胞培養(yǎng)的頂部，這是一個復雜的過程，需要在適當?shù)臅r間去除和添加液體培養(yǎng)基。這對于正確定位納米傳感器是很重要的。
“精細的網(wǎng)格傳感器很難完美地放置。這反映了最初制作它所需的微妙觸覺，”Lee繼續(xù)說�！皹嫵烧麄�網(wǎng)狀傳感器基礎的聚氨酯鏈比人類頭發(fā)薄10倍。經(jīng)過大量的練習，我的耐心被推到了極限，但最終我制作了一些工作原型。”
為了制造這種感應器，首先，一種叫做靜電紡絲的方法將超細聚氨酯線擠成一張平板，類似于一些普通的3D打印機的工作方式。這種蜘蛛網(wǎng)狀的薄片，然后涂上一種塑料的對二甲苯，以加強它。在網(wǎng)格的某些部分上的對二甲苯是通過一個模版的干法蝕刻工藝去除的。然后將黃金應用于這些區(qū)域，以制造傳感器探針和通訊線路。另外的二甲苯分離探針，這樣它們的信號就不會互相干擾。
用三個探針，傳感器讀取三個位置的電壓。對于任何看過醫(yī)院戲劇的人來說，這種讀數(shù)似乎都很熟悉，因為它本質上是一種心電圖。由于有了多個探針，研究人員可以看到信號的傳播，這些信號是由細胞產(chǎn)生并觸發(fā)其跳動的。這些信號被認為是一種動作或場電位，在評估藥物對心臟的影響時是極其重要的。
李說：“藥物樣本需要到達細胞樣本，固體傳感器要么會很難分發(fā)藥物，要么會阻止它完全到達樣本。因此納米傳感器的多孔性質是有意的，是整個想法背后的驅動力。”“無論是用于藥物研究、心臟監(jiān)測還是為了減少動物試驗，我都迫不及待地想要看到這種設備被生產(chǎn)出來并投入使用。當我看到那些金線的特寫圖像時，我仍然有一種強烈的感覺�！�
